川楝子是楝科植物川楝的干燥成熟果实，因其外形似小铃铛，又名金铃子。川楝子在诸多名方中均有使用，比如金铃子散、橘核丸、一贯煎等，但由于许多本草中记载其“有小*”，导致临床使用川楝子时有很多忌讳，真是“成也萧何，败也萧何。”
川楝子最早记载于《神农本草经·下品·木》中，“味苦寒，主温疾伤寒，大热烦狂，杀三虫疥疡利，小便水道。生山谷。”其属下品，人们已经发现川楝子在使用时有不良反应。《本草纲目》中曰：“气味苦寒，有小*，主治温疾伤寒，大热烦狂，杀虫，疥疡，利小便水道。”明确提出川楝子“有小*”，川楝子的*性有什么表现，大约什么剂量会导致，似乎古人没有明确。而其性味苦寒，苦可泄泻，寒可清热，从其性味上很难判断出川楝子具有理气的功效。故理解下面两个问题，是正确使用川楝子的基础：
1、性味和功效
目前对于川楝子的分类欠妥当，值得深入思考。《中药学》中将川楝子归于理气药，用于治疗气机郁滞的病证。理气药能够促进气机运行，使其条达通畅。药物如果具有理气作用，其性味应当有一定的特点：要么味辛走窜，如香附（辛、微苦、微甘、平）、枳实（苦、辛、酸）；要么性温，如荔枝核（甘、微苦、温）、刀豆（甘、温）、九香虫（咸、温），要么辛温均有，如薤白（辛、苦、温）、乌药（辛、温）、沉香（辛、苦、微温）。而川楝子性味苦寒，怎么会能够促进气机流动呢？同时《神农本草经》、《本草纲目》的主治中也未记载川楝子具有理气的作用。因此，综合川楝子性味及临床应用，其功效为：清热止痛、清肝泄热、杀虫。主要用于肝胃气滞，郁而化热之热厥疼痛，正如元素曰“热厥暴痛，非此不能除”。通过适当的配合，可增强川楝子的功效，比如，金铃子散与元胡索配伍，可明显增强止痛作用；一贯煎中，与诸多养阴药合用，亦助清热止痛之功；在橘核丸中，与理气软坚化痰药相伍，能够缓解疝气疼痛。至于川楝子的杀虫作用，由于目前临证较少使用，此处不再赘述。
2、*性与安全
川楝子因其“有小*”，使其临床使用受到很大的制约。有几个问题需要回答：川楝子*性反应有什么临床表现？多大剂量能够发生*性反应？能不能够避免这样的*性反应？
2.1川楝子*性的临床表现：
历代医家较多记载了川楝子有小*，而大部分未明确到底是什么样的*性表现。在《新修本草》中记载:“此物(指楝实)有两种，有雄有雌。雄者根赤，无子，有*，服之多使人吐不能止，时有至死者。雌者根白，有子，微*，用当取雌者。”有报道患者口服g未炮制川楝子的水煎液ml，约30分钟后出现恶心、呕吐、听力、障碍、视物模糊、口干、心慌、燥热、小便不畅等临床症状。结合近年来的研究，川楝子的*性有：消化道*性、肝肾*性、妊娠*性、呼吸抑制、肌无力等表现。
2.2导致川楝子*性反应的剂量是多少？
川楝子的*性反应均以动物研究为主。近年的研究发现，川楝素是川楝子疗效和*性的物质基础。许多研究证实，给动物灌服川楝子，所导致的*性反应与川楝子的浓度有关，有明显的量效、时效关系。小鼠腹腔注射、静脉注射、皮下注射和灌胃(口服)的半数致死量(LD50)分别为13.8±1.2、14.6±0.9、14.3±1.5和.2±44.0mg/kg。通过换算，大约相当于60公斤体重的人一天服用了-克的川楝子，最高甚至达到了克。临床显然不可能达到这样的剂量。因此，川楝子*性反应与剂量显著关系，临证时正常剂量一般不会导致*性反应。
2.3如何避免川楝子的*性？
川楝子虽然有一定的*性，但由于其具有良好的止痛作用，许多著名方剂中均有川楝子，只要把握好使用的方法，尽量避免*性反应，一般有以下几点：第一，使用川楝子要根据辨证来使用，掌握其气郁化热，“热厥心痛”的特点，避免用于脾胃虚寒证。第二，适当的配伍可减少其*性反应。古人已经在长期的实践中，探索出了很好的药物配伍，如川楝子与元胡索、香附、白芍配伍，均可降低其*性反应。第三，适当的炮制方法可以减少*性，有体外研究报道称不同炮制方法的*性从大到小为酒川楝子＞生川楝子＞焦川楝子＞盐川楝子＞醋川楝子。第四、选择正确的用量，一般推荐使用剂量为4.5-9克。第五，适当的使用时间。长期使用可以增加发生不良反应的机率，尽量中病即止，避免连续长时间使用川楝子。
《素问·六元正纪论》:“*帝问曰：妇人重身，*之何如？歧伯曰：有故无殒，亦无殒也”，这也是古人使用有*药物的智慧。只有正确把握川楝子的适应证、正确的配伍、使用剂量、使用时间，就可以发挥川楝子的最佳疗效，而避免*性反复，川楝子绝对是一味好药。
正所谓：
川楝苦寒有小*，热厥暴痛有良效；
增效减*有数法，证机相合期显功。
灵兰中易堂传承精华，发扬国粹。