“沧海桑田”这句成语是形容古今的变迁，中医文化发展千百年来以来虽然在不断的进步，但也会因为古今的差异造就了一些容易让人混淆的东西。
比如有一味中药就是古今有别，而且是同名异物相差甚远，但这味中药又十分的常用，古时候它乃“真参”，如今确实“非参”，当下这味中药可以益气健脾、生津润肺、滋养气阴。
这味中药就是太子参，又叫做孩儿参或者童参，现代所用的太子参是石竹科多年草本植物假繁缕的块状根，古时候的太子参却有所不同。
太子参的名字首次出现于清代的《增订本草备要》，说它“形细如参条，而补性不下大参，气味功用均同人参”；其后《本草从新》也提出太子参“大补元气，虽甚细，其力不下人参”的说法。但是这两本书中均未点明太子参是什么品种的植物，所以无法考证。
直到过了一段时间同样是清代的书籍《本草纲目拾遗》中才明确“太子参即辽参之小者，非别种也，乃苏州参行从参包中检出小者，名此以售”。由此可见太子参也是人参，只不过是其中较小的，商行为了利润而取的新名字。
上世纪的前辈陈存仁所著作的《中药大辞典》中也提到“太子参，即辽参之小者”；在《古今药物别名考》中也有同样的说法。
现代所用的太子却与古时候用的不同，古时候的太子参与人参无异，现代所用的太子参却能健脾、润肺，实际的养生用法可以从四个方面进行阐述。
一、太子参益气健脾。
太子参的特点是味甘而平，不寒不热，类似于人参的益气健脾功用，但“力弱”，所以脾虚胃弱从而虚不受补的人更为适合。
如果是体质虚弱、脾胃的气虚，有容易疲劳、不爱吃饭、白天容易出虚汗的亚健康，可以用太子参与山药、白扁豆、谷芽、五味子一起养生，重在健脾养胃。
如果是孩童不喜欢吃饭或者饭量较小，也可以用太子参，搭配的方式是与陈皮、九香虫、鸡内金一起用，达到健脾开胃消食的目的。
二、太子参润肺。
相较于其它常用的“参”类，*参、人参偏于温热，西洋参偏于寒凉，而太子参不寒不热所以“纯补无寒、纯补无热”。并且太子参有既能益肺气，又能生津润肺的特点。
因此不论是燥邪或者热邪在肺、气阴不足，有咳逆而少气、痰少的人，均可用太子参与沙参、麦冬、川贝母一起益气生津、润肺消咳。
如果是痰热咳逆而又伴有气阴不足、白天出虚汗而身上没有力气的人，可用太子参与清热化痰、宣肺消咳的桑白皮、全瓜蒌、前胡一起用。
如果是孩子肺中之患久久不消，从而气阴两虚，可用太子参与鸭肫一起炖着吃，这个方法也是比较出名的。
三、太子参滋养气阴。
太子参既能益气又能养阴，如果是身有热邪不论外感还是内生，在经过清热之后一般热邪以及清除，或者稍有一丁点的残余，这时候一般是因热邪的停留而气阴两不足。
这时候容易有呕而不出、饭量小、口中干燥而渴、少气懒言、容易疲惫的亚健康，如果用*参或者人参则有助热的弊端，所以可以用太子参配石斛、五味子，使用是只需要泡水喝就可。
如果这一类人的气阴消耗过大，也会有频频白天出虚汗的亚健康，这时候就需要更改方法，使用太子参与麦冬、五味子、浮小麦、生*芪一起养阴生津、固表止汗。
热邪与暑邪的特点有些相似，在夏日酷暑的高温之下有些虚弱的人也容易出现气阴的不足，因为“热邪”与“暑邪”虽然相似但也有很大区别，因此上述方法就不合适了，可以用太子参与藿香、佩兰、麦冬以及五味子的搭档方式。
此外，如果是孩童在暑热之时受暑邪的影响，如果暑邪已经得到清除，这时候气阴又消耗巨大，可以用太子参、炙*芪、五味子、麦冬一起益气养阴。
四、太子参滋养气与津液。
太子参的特点是“补中有清”，如果是感受热邪的后期，从而气与津液不足，从而舌质发红、口中渴，可用太子参、生地*、麦冬一起清热养阴、生津止渴。如果是气与津液两不足，从而有心中惊悸、睡不着觉的亚健康，可用太子参与麦冬、五味子、酸枣仁一起益气生津养心。
说了这么多太子参的好处，但太子参有滋养之物都得注意点，那就是“邪气”正盛的时候不能滋补，因此滋补的同时也会补了“邪气”，这在中医文欢中叫做“闭门留寇”。
再就是太子参的使用也不能过多，一般来说根据个人的体质而定，以9至30克为度，具体使用多少也需要仔细的斟酌。
古今的太子参虽然是同名异物，这也是古今的差异，温中所说的益处与使用也均是建立在当今的太子参也就是石竹科植物太子参的基础上。
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