蕲春是明代伟大的医药学家、《本草纲目》编著者、一代医圣李时珍的故里；是明代荆王府所在地；20世纪以来，以“教授县”蜚声海内外；近年来，又以“中国艾都”大展雄风。“医圣故里”“王府胜地”“教授名县”“中国艾都”，乃蕲春四张金色名片。一王府胜地明太祖朱元璋和明朝后世皇帝，把他们的皇子分封到全国多个要地。朱元璋的孙子明仁宗朱高炽，把庶六子朱瞻堈册封为荆王，到明宣宗宣德四年（），朱瞻堈就藩江西建昌（今江西南城县）。但朱瞻堈不安心呆在建昌，找出“屋宅阴森”“蟒蛇出没”等种种理由，多次上书请求迁址。明英宗正统八年（）二月，朱瞻堈回到阔别多年的京城，进宫朝见皇帝，再次提出“乞迁善地”，英宗碍于亲情，先是答应荆王就近迁到抚州，朱瞻堈不满意；后答应迁到长沙，朱瞻堈还是不满意；最后答应改迁蕲州，朱瞻堈终于满意了。朱瞻堈为什么看中了蕲州？一是蕲州历史悠久，地位显要。这里，西汉初年就设置了蕲春县，东汉时曾置蕲春侯国，东晋时改名蕲阳县，南齐时又改名齐昌县，隋文帝时复名蕲春县。素来是鄂东地区南部政治、经济、文化中心，三国孙权置蕲春郡，南齐置齐昌郡，北齐置罗州，南陈改罗州为蕲州。蕲州唐代时为“上州”，宋代时为“望州”，高峰时，辖境包括今湖北蕲春、浠水、罗田、英山、黄梅、武穴等县市地。元代时升为蕲州路，元末，朱元璋夺取蕲州地，元至正二十四年（），朱元璋称吴王，改蕲州路为蕲州府。明洪武九年（），“改蕲州府为蕲州，隶黄州府，革所属蕲春县”。洪武十一年（）后，蕲州仍管辖广济、黄梅二县。蕲州还是长江沿线军事重地，它“左控匡庐，右接洞庭”。洪武十一年，建蕲州卫，下设中、前、后、左、右五个千户所。二是蕲州地处要冲，交通便利。位于长江中游下段北岸，“以吴头楚尾、荆扬交会之区称之”，地理位置优越。三是蕲州山川秀美，风景宜人。境内山区、丘陵、平原、湖泊纵横交错，是人类理想的栖居地。单是蕲州城周边著名的景点，就有“蕲阳八景”。四是蕲州土地肥沃，物产丰富。蕲艾、蕲龟、蕲蛇、蕲竹，誉称“蕲州（蕲春）四宝”，曾被列为贡品。更为重要的，可能是朱瞻堈看到蕲州城是块风水宝地。蕲州的州治原在罗州城，南宋末年，因战乱几经迁徙，迁到麒麟山。蕲州城在元代形成规模，明代时日渐繁华，它“背麟岗，面凤岭，大江襟其前，诸湖带其后”，恰似一颗镶嵌在长江之滨的明珠。正统十年（），荆王府迁到蕲州，崇祯十六年（），被张献忠一把大火焚毁，共历年，传10王，受封郡王28人。荆恭王墓出土的金壶
虽然明代藩王“分封而不赐土，列爵而不临民，食禄而不治事”，但荆王府仍然对蕲州（蕲春）的经济和社会发展产生了巨大而深远的影响。一方面，荆王府屡次骚扰地方，损害了蕲州百姓的利益，增加了蕲州的经济负担；另一方面，荆王贵为亲王，受到皇帝和朝廷的重视，也被