十枣汤丸为逐水的峻剂，一般人都不敢轻易使用，因为用不得法，不仅不能达到逐水的目的，而且往往会发生事故，所以对这类药剂的使用方法，不可不认真讲求。
十枣汤
芫花、大戟、甘遂各等量，共研细末后拌匀，装入小号胶囊，每粒装0.5g。空腹时，以大红枣9枚煎汤送服2~4粒胶囊（剂量根据病情及药后反应进行调节），日服1次。为防止过度腹泻，可备热稀粥，随时饮服。
柯琴曰：仲景治水之方，种种不同，此其最峻者也。凡水气为患，或喘或咳，或悸或噎，或吐或痢，病在一处而止。此则水邪留结于中，心腹下痞满硬痛，三焦升降之气阻隔难通。此时表邪已罢，非汗散之法所宜，里饮实盛，又非淡渗之品所能胜，非选逐水至峻之品以折之，则中气不支，束手待毙矣。甘遂，芫花，大戟三味，皆辛苦气寒而禀性最毒，并举而用之，气味相济相须，故可夹攻水邪之巢穴，决其渎而大下之，一举而患可平也。然邪之所凑，其气必虚；以毒药攻邪，必伤及脾胃，使无冲和甘缓之品为主宰，则邪气尽而大命亦随之矣。然此药最毒，参术所不能君，甘草又与之相反，故选十枣之大而肥者以君之，一以顾其脾胃，一以缓其峻毒。得快痢后，糜粥自养，一以使谷气内充，一以使邪不复作。此仲景用毒攻病之法，尽美又尽善也。眛者惑于甘能中满之说，而不敢用，岂知承制之理乎？
一、辨证
心下痞硬，牵致胸胁疼痛，或胸背掣痛不得息，干呕短气，头痛目眩，水肿腹胀，大小便不利。舌苔白，脉沉弦或弦紧。属于实证者。
二、辨病
1.各种原因所致的胸腔积液。
2.各种原因所致的腹腔积液。
3.心包积液。
4.小儿肺炎。
5.支气管哮喘。
6.肾性浮肿。
7.流行性出血热。
8.类风湿性关节炎。
三、辨体质
体质壮实，体格中等或健壮。
虚证，出血倾向者及孕妇应慎用或禁用本方。
1.各种原因所致的胸腔积液：加鲜车前草、葶苈子、鸭跖草。
2.各种原因所致的腹腔积液：加汉防己、茯苓、猪苓。
3.心包积液：加车前子、白芥子、葶苈子。
4.小儿肺炎：加羊乳（桔梗科植物）、瓜蒌皮、竹茹。
5.支气管哮喘：加满山红、鼠李根皮、矮地茶。
6.肾性浮肿：加白茅根、三白草、垂盆草。
7.流行性出血热：加野菊花、鱼鳌金星、板蓝根。
8.类风湿性关节炎：加羌活、独活、乌梢蛇。
先师最擅长使用此方，他掌握得非常稳健，从不发生任何事故，这是我市老辈医生都知道的事实。他掌握的方法没有别巧，就是服药前必须空腹，等泻了数次以后，才可稍进糜粥。所以他用此药时，必先戒患者前一天晚上不要吃饭，睡到鸡鸣以后，将药服下。不久腹内即会咕噜作响，上下转动，然后大泻，泻后肚腹即感宽舒。不久腹内又会咕噜作响，如此泻了三、四次以后，水即逐渐减少，腹内亦感平和，才可以逐渐呷些糜粥。在将泻未泻之间，切不可吃东西，这时腹内除稍有轻度压痛以外，不会有任何难受感觉。而且采用这样的服法，剂量比较一般所用的要少（大约七、八分药末就可以起作用），而作用则比一般的用法来得更准确。这是先师一生得心应手的妙法，古今医书都没有谈到。
服药前必须空腹，前一天晚上就不要吃饭，清晨鸡鸣后将药服下；
服药不久，腹内即咕噜作响，上下转动，然后大泻；
在将泻未泻之间，切不可吃东西；
泻数次后，水即逐渐减少，腹内亦感平和，才可稍进糜粥；
剂量较一般所用量少（约七、八分药末）。
我经先师指授以后，通过数十年的经验体会，更认识到他掌握的原则是十分正确的。
原因是甘遂、大戟、芫花等逐水之剂，与其它泻下药作用截然不同。其它泻下药如大黄、芒硝，巴豆等，只是加速胃肠的排泄作用，把胃肠中的糟粕垢秽推荡出去，所以对饮食没有严格的禁忌。但逐水之剂，特别如甘遂等，虽同为泻下，然与正常的胃肠作用方向是相反的。因为正常的胃肠作用是将肠胃内的东西消化为液体，吸收至肠胃以外，营养身体。《灵枢》所说的：“济泌别汁，以奉生身”即是此意。甘遂等逐水之剂，则是将躯壳以内，肠胃以外的水液吸收到肠胃以内来，到了一定的容量，则或上或下的从吐泻排出。这与正常的胃肠作用方向恰恰是相反。
所以使用这种药，必须把握肠胃空虚的时候服下，让它把水液吸收到肠胃内排泄出去，排泄一次药性就减弱一次，逐渐自然会停止，并没有什么了不起。
假使患者进食不久就服药，或者服药不久，就进饮食，这时肠胃中一面要进行正常的消化作用，把消化的液体吸收，向肠外输出；一面又为药力所催促，要把肠胃外的水液吸收进来，向下排泄。
这样一来往，自相矛盾，好象在肠胃内进行拉锯战一样，因此患者感觉挥霍撩乱，异常难受，轻则引起大吐，重则导致死亡。所以一般医家感着十枣汤丸难用，就是这个缘故。
其它的泻水药如牵牛、泽漆、续随子、商陆等也是一样，都是要掌握空腹服药方法，才为稳当。
肺腺癌伴有胸腔积液
肖某，男性，51岁，排球教练。年9月初诊。
患者诉3周前因咳嗽、痰中带血，伴有低热，去医院检査时被怀疑为肺癌，1医院胸外科病房。经过进一步检查，右胸部第3肋以下叩诊呈浊音，医师听诊时发现右肺呼吸音减低，Ⅹ光拍胸片提示右侧第2肋以下的胸腔内有积液。因患者自觉胸部胀闷，呼吸不适，病房医师为其抽出血性胸水多毫升，并从穿刺出的肿瘤组织里找到了腺癌细胞。
患者伴有胸水的肺癌均属晩期状态，已无法手术切除。胸外科医师感到束手无策。2天后患者被转到肿瘤内科病房。由于腺癌细胞对放射治疗和化学疗法都不敏感，内科只做对症治疗。看到病情一直在进展，胸腔内的积液也在逐渐増多，患者感觉呼吸越来越困难，该院邀我去会诊，希望能给患者缓解一下胸水所致的痛苦症状。
诊见患者身高体壮，肌肉发达，尚无明显消瘦，面色略为苍白，表情紧张，不时在做深呼吸运动。患者诉说自己平时不吸烟不喝酒，从小练习排球，身体一直很好，何以患上此病，非常不解。目前最难受的是胸闷，时感呼吸困难，偶尔感觉右胸部疼痛，并牵至右上臂及右侧肩胛骨。
一诊：观其右胸廓饱满，呼吸运动减弱，叩诊呈明显浊音。腹部略为膨胀，无压痛与反跳痛，亦无腹水。舌质淡红，苔薄白根部略白腻，脉沉有力。证属水饮壅盛，治以逐饮祛水。方选仲师之十枣汤：芫花、大戟、甘遂等量，研细末后拌匀，装入小号胶囊，每粒装0.5g。空腹时，大红枣9枚煎汤送服2粒胶囊，日服1次。为防止过度腹泻，建议患者将主食换成热稀粥，随时饮服。
二诊：患者称昨天服药1个多小时后即腹泻2次，大便质地偏软，无腹痛等副作用。我关照病房医师将第2剂的剂量加至4粒，服法同前。
三诊：患者诉昨天药后间断性腹泻6次，遵医嘱小量服用热粥数次。自觉胸闷有所减轻，呼吸时也感觉轻松了不少。因患者当时没有接受X光胸片复查，仅以此推测其胸水有所减少。于是改用参苓白术散加刺五加、羊乳（桔梗科植物），以补气养血，调理脾胃。但不久后患者又感胸闷，呼吸不畅。院方又让我去会诊，又恢复采用前3次的方法治疗后，患者症状同样有所改善。以后的几个月里，患者病情相对稳定。翌年10月，患者因肺癌脑转移而离世。
按：肺腺癌是肺癌病理分型里的一个种类，病因与吸烟关系不大，发病原因至今不明。医院时病情已属晚期，内科只做对症疗法。为解除患者胸水所致的呼吸困难等痛苦症状，中医采用十枣汤祛逐胸水，取得暂时性的效果，虽然未能根治癌症，但从本例病案里可以看出只要辨证合理，中药可以缓解癌症患者的症状，甚至能延长患者的生存期。这里顺便提一下，位置远离纵隔，且尚未转移的早期肺腺癌患者，经手术切除后大部分可以获得痊愈。因此40岁以上的中老年男女每年接受1次癌症普查就显得极为重要。