岁月催人老，但不要伤悲，别忘了老有所用。在老人的世界里有着丰富的为人处世哲学，其中“近水知鱼性，近山识鸟音”一句尤为精妙。如果仅从字面意思来看，就是“临近水边，时间长了，就会懂得水中鱼的习性：深入山林，听得多了，就会辨别山中鸟的鸣叫”。再深人思考一下这句话，就会发现这句“老人言”我们可以从以下两个角度加以理解：一，实践出真知；二，把握实践的主动性。
启示一：实践出真知
古诗有云“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”这句话也道出了“实践”的精髓。
明代的李时珍被誉为“实践出真知”的典范。他年少时阅读了许多古代医学书籍，发现其中许多草药具有毒性，但却被当作可以延年益寿的良药，导致了无尽的伤害和不幸。因此，他决心重新编纂一本医药书，后来成为了《本草纲目》。在编写此书的过程中，由于古籍上的那些记载大都不甚清楚，往往弄不清药材的性状，以致真假难辨。这让李时珍深切认识到，“读万卷书”固然很重要，但“近水”“近山”的切身体会更是必不可少。于是，他既“搜罗万书”，又“采访四方”，深入山林进行实际调查。
李时珍穿上草鞋，背起采药筐，远涉深山海林，遍访名医宿儒，搜求民间秘方，收集药材标本，凡事必须亲自弄清楚才算罢休。例如蕲（qí）蛇，即蕲州产的白花蛇，入药有医治惊悸、抽搐等功效。李时珍起初对它的了解只是从蛇贩子、捕蛇人那里打听到的一些只言片语，而对蕲蛇的形态、习性等一无所知。于是，李时珍决定亲自进山观察蕲蛇，他请捕蛇人带他去蕲蛇时常出没的山上，进行实地观察。经过长时间的近距离的接触，李时珍在《本纲目》写到蕲蛇时，就得心应手了，写得简明扼要:“龙头虎口，黑质白花、胁有二十四个方胜文，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲，长一二分，肠形如连珠。”
从这则事例，我们知道要了解入药的药材，并不能满足于走马观花式的观察，而是要一一亲身实践，对照着实物进行对比，这样才能准确细致地描述药材。深入思考这个故事，可以发现“近水”“近山”之后而能言的大道理:不要过度依赖“读万卷书”而要亲身“行万里路”，这样在做每件事情时，就容易把握该事物的发展规律，从而能够熟练掌握其处理方式。可能对于那些不亲身实践的外行人来说，是难于上青天的事情，对“近山”“近水”的人来说，可能是得心应手之事。
启示二：把握实践的主动性
克雷洛夫说:“现实是此岸，理想是彼岸，中间隔着湍急的河流，行动则是架在川上的桥。”
下面一则小故事将会告诉我们把握实践主动性的重要性。
一个穷和尚和一个富和尚同住在深山古刹中。
有一天，经历了许多事情的穷和尚对着富和尚询问：“我是否可以前往南海观世音那里呢？您认为这个想法可行吗？”
富和尚不屑地反问道：“凭借什么理由你要去呢？”
穷和尚答道：“只凭一个紫金饭钵就足够了。”
富和尚摇摇头：“我多年来一直想租船南下，但始终无法实现。你凭什么只凭一个紫金饭钵就能成功呢？”
几年后，穷和尚从南海观世音处归来，修得正果。富和尚懊恼不已，很是惭愧。
在实现目标的路上，总会有很多困难，不过很多困难未必真如我们想象的那么难以克服，不过是自己在吓唬自己罢了。就像那个富和尚，他最大的问题，就是没有去坚持自己的梦想。他总把希望寄托在以后，而懒于行动，但是不去行动，就永远没有机会。就如，聋人闭塞耳朵，那外界再美妙的声音都不能人耳，也就不能唱出美妙的歌声。
有人说，人生就如同骑着脚踏车奔驰，如果你不前进，就会翻倒在地。我们必须在人生的大道上选对方向，先确定到底“近水”还是“近山”之后，相应地去“观鱼嬉戏”“听鸟鸣叫”，最后定能达到“知鱼性”“知鸟音”的理想境界。