艾叶的产地记载，首见于《名医别录》，只载"生田野"，未注明生于何地。最早提出道地之说是在宋代，宋·苏颂《图经本草》载："艾叶，旧不著所出州土，但云生田野。今处处有之，以复道（及四明）者为佳，云此种灸病尤胜。"并附有"明州艾叶"图。考"复道"为河南省安阳市汤阴县所辖，今仍有称为"伏道"的地名，"明州"、"四明"为浙江宁波及鄞县附近，可见在宋代是以此二地所产艾叶为佳。
到了明代，艾叶的道地有了明显变化，蕲州所产艾叶逐渐以其质优效佳而为广大医药界所接受，蕲州也成为艾叶的道地产地。据明弘治年间（~年）定稿的《本草品汇精要》载："生田野，今处处有之……道地：蕲州、明州。""蕲州"，即今湖北省蕲春县。其后，《本草蒙筌》收载了"蕲州艾叶"图，并描述了当时对蕲艾的重视程度："倘有收藏，不吝价买，彼处仕宦，亦每采此，两京送人，重纸包封，以示珍贵，名益传远，四方尽闻。"
明．李明珍在《本草纲目》中对艾叶的道地产地作了较为详细的描述，并首次提出了"蕲艾"一名，他说："艾叶，本草不著土产，但云生田野。宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。近代惟汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。"从此，蕲艾之名，风靡全国。正是由于李时珍对蕲州艾叶的肯定，从而为蕲艾成为艾叶道地药材的地位奠定了基础。继李时珍之后的明清医家及本草医籍皆遵从时珍之说，十分重视和极为推崇蕲艾。明代《本草乘雅半偈》记载："（艾叶）生山谷田野，蕲州者最贵，四明者亦佳。""蕲州贡艾叶，叶九尖，长盈五七寸，厚约一分许，岂唯力胜，堪称美艾。"
蕲艾，在明代不仅本草医籍记载，而且植物学、农学、杂学等书也有叙述，被誉为集16世纪以前代农学大成的《群芳谱》亦有记载："（艾叶）处处有之，宋时以汤阴复道者为佳。近代汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，惟以蕲州者为胜，谓之蕲艾，相传蕲州白家山产。又置寸板上灸之，气彻于背，他山艾彻五汤，阴艾仅三分，以故世皆重之。"明代蕲艾在临床上的应用颇受重视，不少医籍方书中均强调用蕲艾，如《青囊杂纂》载"蕲艾揉为丸，时时嗅之"，治头风久痛；《怪证奇方》载"干蕲艾煎汤啜之"，治口吐清水；《杨诚经验方》载"蕲艾捣铺脐上熨之"，治产后感寒腹痛；《陆氏积德堂方》载"蕲艾真者水煎熏患处"，治鹅掌风等；《妇科玉尺》卷二载有"阿胶蕲艾丸"，是以道地药材命名方剂的典范。可见，明代随着蕲艾愈来愈受各界重视而名声远扬，蕲州作为艾叶道地产地的重要地位已稳定地确立，此后，艾叶的道地产地几乎没什么变化，并一至延续至今。
清代仍推崇蕲州所产艾叶，如《本草备要》《本草从新》均载："宋时重汤阴艾，自明成化以来则以蕲州艾为胜。"《本草易读》载："处处有之，自明成化以来则以蕲州者为胜。"《得配本草》载："产蕲州者为胜。"《植物名实图考》载："今以蕲州产者良。"《本草害利》载："蕲州艾为上。"清代临床上也都强调用蕲艾，如《竹林寺女科二种》的胎产奇方就强调用蕲艾，清代宫廷御医对蕲艾的应用十分重视，蕲艾在清宫医案处方中出现频率较高，主要用于妇科疾病。一些地方志也多有类似记载，如清代官修最庞大的地理总志《大清一统志》云："艾，蕲州出。"清《蕲州志》亦以"蕲州麒麟山者良"，并称"蕲州专产，莫良于艾"。甘肃《武威县志》也承认地产艾叶"功亚于蕲艾"。到了近代，仍重视蕲艾。不少医药专著仍有"以湖北蕲春（蕲州）产者为佳"的记载，如年时逸人著《中国药物学》就注明："艾产于我国各地，以湖北蕲春产者最佳。蕲州即今湖北蕲春县，为李时珍的乡所在地。"
此外，高等医药院校教材《中药学》、台湾出版的《本草药性大辞典》等也多有类似记载。由梅全喜主编的《蕲州药志》设有专章介绍蕲州特产，蕲艾就是第一个被介绍的蕲州特产。据《蕲州药志》介绍：蕲艾与普通艾在外观形态、挥发油及微量元素含量、挥发油成分的组成及燃烧放热量等方面均有很大的不同，蕲艾确有其独特之处。今天，蕲艾已成为著名的"蕲春四宝"（蕲艾、蕲蛇、蕲龟、蕲竹）之一。在薪春的种植面积已逐年扩大，产量不断增加，已有大量的蕲艾销往国内外，是蕲春外销量最大、最受欢迎的药材之一。